Calcio – L’Italia affronterà nella semifinale del gruppo c dei play-off di qualificazione ai Mondiali di Qatar 2022 la Macedonia del Nord, mentre il Portogallo se la vedrà con la Turchia. Le due vincitrici si affronteranno in finale per il posto a disposizione per i Mondiali. Nell’eventuale finale l’Italia giocherà in trasferta, in Portogallo o in Turchia.
Negli altri gironi si giocheranno Scozia-Ucraina e Galles-Austria, e Russia-Polonia e Svezia-Repubblica Ceca.

“Non è che sia un gran sorteggio, poteva andare un po’ meglio”. Così Roberto Mancini, commissario tecnico della Nazionale italiana, ai microfoni di Rai Sport, dopo il sorteggio per i playoff di qualificazione ai mondiali del Qatar, dove gli azzurri affronteranno in semifinale la Macedonia del Nord e in un’ipotetica finale una tra Turchia e Portogallo, in trasferta.

“Sia noi che Portogallo dovremo prima vincere una partita. Si tratta di gare secche, le difficoltà ci sono sempre. Se arriviamo al Mondiale? Siamo sempre fiduciosi e positivi. La Macedonia ha fatto un buon gruppo di qualificazione, dovremo fare una grande partita e poi vedremo cosa accadrà in finale”.

Poi sul Portogallo: “Come noi avremmo voluto evitare loro, anche loro avrebbero voluto evitare noi”.

Su Joao Pedro, attaccante del Cagliari: “Non abbiamo ancora discusso, vedremo e valuteremo. Abbiamo giocatori bravi, Joao Pedro è un ottimo attaccante che conosce il campionato, ma non dimentichiamo cosa hanno fatto i ragazzi all’Europeo”.

“Per noi sarà importante avere tutti i giocatori a disposizione – ha concluso Mancini -. Prossimo rigore? Speriamo che ce lo diano, troveremo qualcuno che lo calcerà”.